市販されているハイドロキノンの軟膏は濃度が2％程度であるのに対し、医師が処方する軟膏の濃度は5％と高いことが特徴です。

濃度が高い分、副作用のリスクも高まりますし、変質もしやすくなりますので、使用期限や保管方法まできちんと守る必要があります。

また、軟膏は高濃度なので、使用しているうちに肌が耐性を持ってしまい、次第に効果がなくなってしまいます。

そこで、医師は肌の状態を見ながら、ハイドロキノンの塗布を一旦中止し、また塗布を再開する時期を決めていきます。

一般的にハイドロキノンの軟膏の場合には、1ヶ月以上連続での使用は避けるようにしているようです。

市販のハイドロキノン化粧品でも、3ヶ月以上の継続使用は奨励されておりませんので、くれぐれも使用期限はきちんと守ってください。

他にも注意しなければならないのが、塗布する分量です。

「早く効果を出したいから」と、ハイドロキノンの軟膏をたっぷりと塗ってもあまり変わりはなく、むしろ副作用の危険性が高まるだけですので、最低限必要な量だけを塗るようにします。

塗る範囲も、綿棒などを使ってシミなどがある部分だけにしましょう。

もしも使用中にかぶれやかゆみ、ヒリヒリ感などの症状が現れたら、すぐに使用を中止して医師に診てもらいましょう。

ハイドロキノン配合の商品の中には、マスクタイプのものがあります。

これは、一般的なフェイシャルパックと同じような使い方をするもので、ハイドロキノンの成分を肌の奥までしっかりと行き届けるために使います。

入浴後や夜の洗顔の後に、ハイドロキノンがたっぷりとしみこんだマスクを顔に広げて乗せ、肌に隙間なく密着させます。

そしてそのまましばらく時間を置き、マスクをはがした後は手のひらで包み込むようにして毛穴に成分を浸透させていきます。

このようなお手入れを加えることにより、ハイドロキノンの成分がすみずみまで浸透し、肌細胞のメラニンに働きかけてくれるのです。

ほかにも、マスクと角質を除去するシートがセットになっている商品もあります。

これは、まずメラニンを含む古い角質や毛穴の汚れを除去シートでふき取り、それからハイドロキノンの成分を肌にしっかりと浸透させる方法で、最初に毛穴をきれいにすることでハイドロキノンをより浸透しやすくし、美白効果をさらに高めるのが目的です。

週に1～2回行うだけでも、肌の状態がかなり違ってくるかもしれませんね。

指定されている時間を守り、翌朝にはしっかりと洗顔をして洗い流し、肌の表面にハイドロキノンの成分を残さないように気をつけましょう。

ハイドロキノンは酸化されやすく、塗布時は紫外線に注意しなければならないため、ハイドロキノンを配合したクリームは、夜に使うナイトクリームのタイプが多いようです。

また、クリームの場合、ハイドロキノンの効果による美白だけでなく、他の成分による保湿、ハリや弾力などの効果も目指して作られています。

保湿された肌にハイドロキノンの成分が浸透することで、ハイドロキノンの効果がより引き出されますので、特に人気があります。

ただし、肌に残っているハイドロキノンが紫外線を浴びて酸化してしまわないように、翌朝にはしっかりと洗顔しましょう。

ところで、最近ハイドロキノンの成分をカプセル化することに成功した商品が新しく登場しました。

ハイドロキノンをカプセル化することにより、粒子が細かくなって成分の浸透率が高まり、その結果、低濃度でも高濃度と同じくらいの効果を期待できるようになったのです。

また、カプセル化されているということは、ハイドロキノンが肌の表面に直接触れることがないということですから、肌への刺激性も抑えられるようになりました。

ほかにも、カプセル化されたハイドロキノンは空気に触れませんので、弱点であった酸化を防ぐこともできます。

このように、このタイプのハイドロキノンは従来のものよりも安全性面に優れていますので、クリームを選ぶ時にはぜひ参考にしてみましょう。

ハイドロキノン配合のクリームや軟膏などを使用する場合、事前に洗顔して化粧水などで肌を整えます。

その際、化粧水にもハイドロキノンが配合されたものを使えば、より高い効果を期待することができるでしょう。

しかし、そのような化粧水が手にはいらないという場合や、クリームのみハイドロキノン配合のものを使いたいという場合には、ビタミンC誘導体が配合されている化粧水の使用をお勧めします。

「肌の漂白剤」と呼ばれるハイドロキノンだけでも十分な美白効果はありますが、さらにそこに美白効果のある他の成分を併用することにより、より複合的な効果を期待することができるでしょう。

病院で処方されるハイドロキノンは、浸透性を上げるために薬剤を混ぜています。

ハイドロキノンの浸透性を高めるには独自の配合があり、単にハイドロキノンを塗ればよいというものではありません。

肌の状態に合せて正しい使い方をする事が重要ですので、「安心できる商品選び」「正しい使い方」を心がけるようにしましょう。

腕や手（特に手の甲）の皮膚には、ニキビや吹き出物はできにくい反面、日常生活で紫外線の影響を受けやすいことから、シミができてしまうことがあります。

このようなシミはハイドロキノンで改善できる可能性がありますが、残念ながら腕や手の甲の皮膚は他の部位と比べて肌の再生が遅いといわれ、そのため成分の反応があまりよくありません。

特に手については、家事などの水仕事で塗布した成分が失われやすいということもあり、ハイドロキノンやトレチノインによるシミ改善効果が思うように得られないかもしれません。

そのような皮膚の性質を考えると、手の甲などにできたシミは、大きかったり色が濃い場合には、ハイドロキノンよりもレーザー治療の方が適しているといえそうです。

レーザー治療には、メラニン色素に反応するYAGレーザーで照射する方法をはじめ、レーザーによって皮膚に穴をあけて細胞の再生を促すフラクショナルレーザー治療・皮膚に熱エネルギーを与えてコラーゲン生成などを促すスムースビームレーザー治療・レーザーの力で皮膚表面を直接削るCO2レーザー治療など、いろいろな方法があります。

ただし、レーザー治療後に、場合によってはレーザー照射時のエネルギーによって色素沈着を起こす可能性があります。

そのような炎症後色素沈着にはハイドロキノンが効果的ですが、治療を受ける前にはそういったリスクについても説明を受け、専門医とよく相談してからにしましょう。

背中や胸元は、加齢とともにシミが生じやすい部位です。

また、この部位は皮脂分泌が多いために吹き出物が出来やすいですが、顔と比較してターンオーバーが遅いのが特徴です。

このようなことから、背中や胸元はニキビなどで皮膚が炎症を起こしやすく、色素沈着が長引いてシミになってしまう場合があります。

この場合、ハイドロキノンだけでもよいですが、できればトレチノインを併用することをお勧めします。

トレチノインは、部位によっては反応が鈍く、あまり効果が得られないこともありますが、背中や胸元は効果が得られやすい部位だといわれていますので、高い改善効果が期待できるでしょう。

トレチノインには、ビタミンA（レチノール）の誘導体で、表皮細胞を増殖させてターンオーバーを促進させ、表皮内に在するメラニンを押し上げて排出させるという強い働きがあります。

つまり、トレチノインのターンオーバー促進作用とハイドロキノンの皮膚漂白作用の相乗効果により、胸元や背中にできてしまったしつこい色素沈着を改善していくのです。

ただし、新陳代謝加齢などによってトレチノインの反応が鈍くなり、効果が現れない場合があります。

注意点としては、トレチノインを塗布した部分は皮膚が剥けてしまいますので、大変乾燥しやすくなることです。

そのため、保湿効果の高い基礎化粧品を使用するなど肌の乾燥対策を万全に行い、洗顔料も肌に負担のかからない低刺激性のものにしましょう。

ハイドロキノンはシミの改善に威力を発揮する成分ですから、特に顔から首元にかけてのシミ治療に使用する場合がほとんどとも言えます。

顔の皮膚は、角質層が薄くて新陳代謝が高いので、ターンオーバーも活発です。

メラニン生成を抑制する効果があるハイドロキノンは、新陳代謝が活発な部分により高い効果をもたらすといわれており、そのため、顔から首元の部分は、他の部位と比べてハイドロキノンの効果がより高く期待できるようです。

ただし、顔面から首にかけては、紫外線の影響を強く受けやすい部位でもあります。

ハイドロキノンは不安定で、紫外線や空気に触れると酸化してしまい、皮膚に強い刺激を与えてしまうという欠点があります。

つまり、この部位では、赤みやかゆみ、ヒリヒリ感といった副作用が起こりやすいともいえるでしょう。

また、ハイドロキノンを塗布している時は、それだけ肌が敏感な状態になっていますので、できるかぎり紫外線対策を行うことが重要です。

治療中に日焼けするとかえって色素沈着を起こす危険性もありますので、場合によっては日中の使用を避け、夜だけの使用にするという方法もあります。

ハイドロキノンとトレチノインを併用する場合には、トレチノイン使用中は皮膚が大変乾燥するため、化粧水や乳液などで十分に保湿してください。

ちなみに、トレチノインは目元などの特に皮膚が薄い部位には使用しないようにしましょう。

「シミが気になる」「ニキビの跡が残ってしまった」ということで、ハイドロキノンを使ってみたいと思う人はたくさんいると思います。

しかし、中には「皮膚科に行って医師に診てもらうほどではない」「シミ予防のために」ということで、ハイドロキノンが配合された市販化粧品を試してみたいと思う人もいるでしょう。

ところが、日本で販売されているハイドロキノン商品は、今まで長い間ハイドロキノンが化粧品として使われることが禁止されていたということもあり、まだまだ商品の種類が多くありません。

ドラッグストアやデパートなどの化粧品販売コーナーでもあまり置いていませんので、通信販売で購入するのが手軽でおすすめです。

また、美白効果が高いのは、ハイドロキノンにフルーツ酸やヒアルロン酸、コラーゲンなどが混合して作られている商品です。

このタイプの商品は、美白だけでなく角質も除去することを目的としており、肌の再生＋美白効果によって美肌を追求するように作られています。

商品を選ぶ時には、こういった成分もチェックしておきましょう。

ハイドロキノン配合の商品には、クリームや軟膏、化粧水タイプなどいろいろな種類があり、クレンジングから保湿までスキンケア全般にわたってお手入れができるように考えられていますので、できれば同じメーカーのもので統一させる事をおすすめします。

ハイドロキノンが配合された化粧品やハイドロキノン軟膏などを使う場合、ハイドロキノンの性質に合せたスキンケアが必要になります。

紫外線対策

一番気をつけなければいけないのが、紫外線です。

ハイドロキノンは酸化しやすく、また、ハイドロキノンと一緒に使うことのあるトレチノインも紫外線に弱いので、これらを使用している間は特に紫外線に注意する必要があります。

そのため、できればハイドロキノンの使用は、紫外線の影響を受けない夜のみをオススメします。

しかし、やはり早い効果を期待するのであれば、日中にも塗布した方がよいので、その場合には、普段よりも紫外線をしっかり防止することを心がけ、日焼け止めや帽子着用などを怠らないようにしましょう。

乾燥対策

ハイドロキノン使用時には、肌の乾燥がいつもより進んでしまうことがあります。
トレチノインを併用している場合は、保湿力の高い乳液や美容液を使い、通常よりもしっかりと乾燥対策を行いましょう。

また、乾燥を防ぐためにも、ハイドロキノンを使用する頻度に気をつけましょう。
ハイドロキノンは、シミなどの部分だけに薄く塗るのがポイントです。
早く効果を出したくて必要以上に使いすぎたり、長期にわたって使い続けるのは副作用を引き起こす原因にもなり、お肌のためによくありません。

ハイドロキノンを使用する時は、必ず使用上の注意をよく守り、もし異常を感じたらすぐに皮膚科で診てもらいましょう。

レーザー治療を行うと、場合によってはレーザー照射時のエネルギーによって色素沈着を起こすことがあります。

レーザー治療にも様々な方法がありますが、ハイドロキノンはそれら色素沈着に対しても効果を発揮します。

YAGレーザー治療

YAGレーザー治療は、主にシミやホクロ治療において使用され、メラニン色素に反応するYAGレーザーで照射する方法です。
最近は、照射時間を短くして皮膚へのダメージを抑えるスイッチタイプが主流になっているようですが、それでも色素沈着を起こす可能性がなくなったわけではありません。

フラクショナルレーザー治療

フラクショナルレーザー治療は、レーザーによって皮膚に穴をあけ、皮膚の治癒力によって細胞の再生を促すことにより、新しい皮膚との入れ替えを行う方法です。

スムースビームレーザー治療

スムースビームレーザー治療は、皮膚に熱エネルギーを与えてコラーゲン生成などを促す方法で、ニキビ治療や毛穴治療などにも用いられます。

CO2レーザー治療

CO2レーザー治療は、主にホクロやイボ、傷跡治療に対して使用され、レーザーの力で皮膚表面を直接削る方法です。

ほかにも、マイクロスパイク（極細の針が付いたローラー）を皮膚の上で転がして穴をあけ、自然治癒力によって皮膚の再生を促していくダーマローラー治療法などがあります。

これは、レーザー治療に比べると色素沈着が起こりにくいといわれていますが、力を入れすぎたり、長い針を使用したりして刺激が強くなった場合などには、色素沈着を起こす可能性があります。

メラニンは、傷やケガ、虫さされなどによって皮膚がダメージを受けた時に防御反応として生成され、時間の経過とともにターンオーバーにより排出され、次第に薄くなっていきます。

しかし、新陳代謝が低下してくると、そのメラニンが排出されにくくなり、その結果メラニンは色素沈着としてそのまま残ってしまう場合があります。

また、手術などの傷口が黒ずんでしまうことがあります。

これもメラニン生成による黒ずみであり、通常は新陳代謝によってだんだん薄くなっていきますが、場合によっては傷跡がそのまま残ってしまうことがあります。

ハイドロキノンは、メラニンの生成を強力に抑える働きによって、シミなどを薄くしていく作用があります。

つまり、肌にメラニンが沈着した症状であれば、ハイドロキノンによって改善できる可能性が大きく、傷跡や黒ずみにも効果的というわけです。

使用方法は、気になる色素沈着の部分だけに薄く塗布していきます。

ハイドロキノンには副作用の心配もありますので、酸化を抑制する安定型ハイドロキノンを使用する場合にも、長期間継続して塗布しないなどの注意が必要です。

もし使用中に肌に異常を感じたら、すぐに中断し、専門医に診てもらってくださいね。

皮膚にニキビができると、その炎症を鎮めるためにヒドロキシラジカルという活性酸素が発生し、メラニン色素を過剰に生成させ、その結果シミや黒ずみなどの色素沈着が起こります。

通常は時間の経過とともにターンオーバーによって少しずつ薄くなっていきますが、新陳代謝が低下している場合にはそのまま跡になって残ってしまい、色素沈着が長引いてしまうことがあります。

このようなニキビ跡の黒ずみは、比較的皮膚の浅い層に出来ているため、ハイドロキノンが特によく効くといわれています。

ハイドロキノンは酸化されやすい不安定な性質で、肌に対して強い刺激性があります。また、高濃度になればなるほど効果は高まりますが、それだけ肌への負担も増えていきます。

最近は酸化されにくい安定型ハイドロキノンもありますが、それでも全く刺激性がなくなったわけではありません。

そのため、ニキビが炎症している時にハイドロキノンを塗布すると、さらにニキビを悪化させてしてしまう場合があります。

ハイドロキノンはニキビの炎症がしっかり治まってから（ニキビができてから1～3ヶ月後）使用した方がよいでしょう。

治療法としては、洗顔後ニキビ跡にできたシミ部分に薄くハイドロキノンを塗ります。

ハイドロキノンは酸化しやすので、できれば安定型ハイドロキノンを使用し、その後しっかり日焼け止め対策をしましょう。

ハイドロキノンは、シミなどの色素沈着の改善に有効な成分ですが、中には全く効果が出ない種類のシミもあります。

まずは医師の診察を受け、ハイドロキノンで治るシミなのかをきちんと確認してから治療を行った方がよいでしょう。

また、シミの症状によって治療法が異なりますので、その点についても、事前によく説明を受けておきましょう。

初めに、ハイドロキノンが有効な症状を紹介します。

老人性色素斑

老人性色素斑とは、加齢や紫外線などの影響で出来る一般的なシミのことです。
薄い茶色で盛り上がりのない平らなものであり、このような肌の浅い層にできるシミはハイドロキノンが効きやすいとされています。

肝斑

肝斑とは、頬や額にできるうっすらとした茶系のシミのことで、妊娠やピルの使用などによるホルモンバランスの変化によって出来やすくなります。
肝斑は、レーザー治療よりもハイドロキノンで改善する可能性の方が高いといわれています。

炎症後色素沈着

炎症後色素沈着とは、傷・ニキビ・ヤケド・虫さされなどの皮膚の炎症後にできる色素沈着のことで、ハイドロキノンが効きやすいといわれています。
その他、レーザー治療後の色素沈着にも効果があります。

そばかす

そばかすとは、鼻から頬にかけて薄い茶系の斑点が散在するシミのことです。
そばかすの場合、ハイドロキノン治療では比較的時間がかかりますが、それでも効果は期待できます。

次に、ハイドロキノンが有効ではない症状を紹介します。

ホクロ

ホクロとは、黒色でほぼ円形状をした状態のものです。
メラノサイトが増殖した状態で盛り上がっている場合もあり、レーザー治療が有効です。

色素性母斑

色素性母斑とは、生まれつき出来ている黒色のあざのことです。
これも、ハイドロキノンではなくレーザーなどによる治療法が有効です。

太田母斑

太田母斑とは、眼の周りから頬にかけてできる青色や褐色のアザのようなシミのことです。
この場合も、レーザー治療が有効です。

脂漏性角化症

脂漏性角化症とは、加齢によってできる茶系のシミのことです。
やや盛り上がりのある状態で、レーザー治療が有効です。

ハイドロキノンは化粧品などに含まれているだけでなく、皮膚科などで医師によって処方され、様々な治療にも使われています。

その場合のハイドロキノンは市販されているものよりも濃度がかなり高いので、その分効果も期待できるといえます。

皮膚科や形成外科などの病院では、シミや肝斑などに対し、ハイドロキノンの成分が配合された軟膏を処方しています。

医師は患部の症状によってハイドロキノンの濃度を調節していますので、医師から受けた使用上の注意は必ず守るようにしましょう。

また、ハイドロキノンは、エステサロンなどでも施術として受けることができます。

この場合は、加齢によって目立つようになってきたシミや肝斑にピンポイントで使用し、シミの生成を阻害するというアンチエイジング効果を目的としています。

ハイドロキノンによる基本的な治療法は、1日2回洗顔時に行う方法です。

洗顔後に化粧水や乳液などで十分に保湿をしてから、ハイドロキノンを使用します。

トレチノインを併用する場合は、まずトレチノインのジェルタイプのものをシミ部分に薄く塗り、その上にハイドロキノンを塗っていきます。

どちらも、その部分にだけ薄く塗布することが重要ポイントです。

そして、しばらくすると皮膚がむけて地肌に赤みが出てきますので、そうなったら1日1回夜だけの塗布にし、経過を見ながらその後の施術期間を決めていきます。

その場合、ハイドロキノンを継続的に使用すると肌に耐性ができてしまうことから、治療を一時中断させ、1ヶ月ほど期間をあけてから治療を再開させます。

医師の正しい指導の下で、このようなサイクルを守ることも大切です。

ハイドロキノンによる副作用には、肌の色が抜けて白くなってしまう白斑や、かゆみ・赤み・ヒリヒリ感などの炎症があります。

それらの副作用を防止するためには、次のようなことに注意しましょう。

ハイドロキノンを酸化させない

かゆみ・赤み・ヒリヒリ感などの肌のトラブルは、酸化したハイドロキノンによって引き起こされる場合がほとんどです。

ハイドロキノンはシミ対策に有効である反面、とても酸化しやすいという特徴がありますので、使用中には特に紫外線対策が重要です。

まず、ハイドロキノンを塗布した後には必ず日焼け止めを塗るなど、紫外線対策をしっかりしましょう。

それだけでは不十分なので、外出時には帽子をかぶるなど、出来るかぎり紫外線を浴びないように気をつけます。

また、ハイドロキノンは朝のお手入れ時にも塗布した方が改善も早くなりますが、紫外線の影響を考えると、日中の使用は避けて夜のみの使用にすることをおすすめします。

ほかにも、酸化リスクを抑えた安定型ハイドロキノンを使用したり、冷蔵庫に保存して1～2ヶ月程度で早めに使い切るなど、できるだけ酸化防止を心がけます。

長期間継続して使用しない

市販のハイドロキノンは濃度4％未満という低濃度ですが、それでも長期間にわたって同じ部分に塗布し続けることは、白斑を引き起こしてしまう原因になりかねません。

ハイドロキノンは、効果を確認しながら治療の期間を決めていくとよいでしょう。

数日間使用した後、効果が現れてきたら一度使用を中断し、その後1ヶ月ほど期間をあけてから、もう一度使用します。

もし肌に異常を感じたら、すぐに皮膚科で診てもらいましょう。